Hipokondriazis, ciddi bir tıbbi hastalığa sahip olmanın kalıcı bir korkusudur. Bu bozukluğu olan bir kişi normal duyumları, bedensel fonksiyonları ve hafif semptomları korkunç bir sonucu olan bir hastalığın işareti olarak yorumlama eğilimindedir. Örneğin, bir kişi normal sindirim, terleme veya cilt üzerindeki işaretlerin ciddi bir hastalığın belirtisi olabileceğinden korkabilir. Hipokondriazisi olan bir kişi, özellikle kalp veya sindirim sistemleri gibi belirli bir organ sisteminden endişe duyabilir. Bir doktorun güvencesi ve hatta tam bir tıbbi değerlendirme çoğu zaman kişinin korkularını sakinleştirmez ya da onları sakinleştirirse, diğer endişeler günler sonra ortaya çıkabilir.
Genel olarak, bu bozukluğu olan insanlar somatik yanılsamalar geliştirmez (sağlık hakkında gerçeklikten tamamen ayrı tutulan fikirler). Bu hastalığa dair yaygın bir bakış açısı sağlık endişesinin o kadar büyük olduğudur ki, güvence sadece en iyi şekilde geçici olarak yardımcı olabilir. Ciddi formlarda, doktordan doktora gitme eğilimi vardır, bu da öngörülen hastalığı doğrulayacak birini aramaktır. Hipokondriyazis, obsesif-kompulsif bozukluklara benzer şekildedir. Aslında, bazı araştırmacılar bunu ilişkili bir bozukluk olarak görüyor. Kişi, takıntılı bir şekilde hastalığın düşünceleri ile doludur ve hissettiği endişeyi gidermek için kendisini doktora gitmeye mecbur hissedebilir.
Bu bozukluğu olan bazı insanlar geçmişte, genellikle çocukluk döneminde ciddi bir hastalık geçirmişlerdir. Genellikle hipokondriazis genç erişkinlikte başlar ve uzun yıllar sürebilir. Ancak her yaşta ve hem erkek hem de kadınlarda ortaya çıkabilir. Belirtiler stresli bir olaydan sonra, örneğin sevilen birinin ölümünden sonra daha yoğun olabilir. Daha az sıklıkla, kişi, uyuşturucu ya da maddi yardım almak ya da bir işten ya da yasal sorumluluktan kaçınmak gibi açık bir kazanç elde etmek için hastalık hissedebilir. Birinin bilinçli olarak bu tür avantajlar aradığı durumlarda, duruma malingering denir. Ancak hipokondriazis malingering değildir. Hipokondriyaziste, hasta numara yapmıyor, hastalığın gerçek olduğuna ve gerçekten hasta olduğuna inanmaktadır.
Hipokondriazisi olan kişilerde ayrıca depresyon, anksiyete veya psikoz olabileceğinden, bu koşullar değerlendirilmeli ve tedavi edilmelidir. Hipokondriazis semptomları, başka hiç bir psikiyatrik hastalık bulunmasa bile, bir antidepresan ile hafifletilebilir. Bazı tedavilerin hipokondriazisi olan insanlara yardım edebileceğine dair kanıtlar vardır: bilişsel terapi, davranış terapisi, bilişsel davranış terapisi ve stres yönetimi. Terapistler, hastaların semptomlarına daha az odaklanmalarına yardımcı olur ve bunun yerine stres, kaygı ve depresyonun psikolojik rahatsızlıklarını nasıl arttırdığı hakkında konuşurlar. Terapistler, hastaların kaygıyı hafifletmek için yaptıkları eylemlerin genellikle işleri daha kötü hale getirdiğini açıklar.